忽必烈在七百年前統(tǒng)治中國(guó)的時(shí)代，北京城是有大大小小的院落組成，也是當(dāng)時(shí)比較前沿的建筑管理科學(xué)的代表
10年前，英國(guó)的“10分鐘，年華老去”有限公司投入相當(dāng)于上億元人民幣的龐大資金，邀請(qǐng)15位世界頂尖級(jí)的電影大師各拍攝一部10分鐘的短片，再組合成電影雜錦集《10分鐘，年華老去》。這些影片中的最后一部，中國(guó)導(dǎo)演陳凱歌拍攝的《百花深處》，就講述了一個(gè)關(guān)于四合院的故事：在平安大街旁早已被拆成平地的老居住區(qū)故址上，一位瘋瘋癲癲的
然而，在七百多年前忽必烈統(tǒng)治中國(guó)的時(shí)代，由大大小小的院落組成的北京城，正是當(dāng)年最前沿的建筑管理科學(xué)的代表。
在元滅金戰(zhàn)爭(zhēng)之后，位于今天北京城南部的原金中都迅速衰落。當(dāng)元朝選擇在這片土地的北面建設(shè)新的都城的時(shí)候，快速的施工就成為新都能否順利發(fā)展的關(guān)鍵因素。幸運(yùn)的是，作為一座幾乎是“白紙上畫(huà)出來(lái)”的城市，元大都有著先規(guī)劃再建設(shè)的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)年的城市設(shè)計(jì)者選擇了《周禮?考工記》中給出的“棋盤(pán)式”的建城方案。設(shè)計(jì)者先規(guī)劃貫通城市的主干道，再規(guī)劃與它們平行或垂直的不同等級(jí)的道路。在此基礎(chǔ)上，供人居住的土地被劃定為一個(gè)個(gè)8畝的地塊。在這些大小相等的區(qū)塊上，建筑師們可以用院落迅速“填充”它們，建設(shè)一座“模塊化”的城市。
元朝滅亡后，明朝在元大都的基礎(chǔ)上稍向南移建成北京城。整座北京城被當(dāng)作四合院來(lái)設(shè)計(jì)。今天，人們習(xí)慣于把正陽(yáng)門(mén)叫做“前門(mén)”，其實(shí)就是這種思路的遺跡：明北京城剛剛竣工之時(shí)，從正陽(yáng)門(mén)北行不遠(yuǎn)，就是皇帝居住的紫禁城，它是北京城里最大的四合院，也相當(dāng)于北京城這座四合院的內(nèi)院。而在城市的其他區(qū)域，不同等級(jí)的四合院成為貴族、各級(jí)官員和平民等不同級(jí)別的人員的居所。這種以四合院為模塊的城市布局，一直延續(xù)到20世紀(jì)中期。
